Уже несколько месяцев идут активные тесты дронов на фермах Японии. Разработчики совместно с фермерами испытывают и настраивают новый беспилотник Nile-T18. Этот дрон способен очень быстро облетать большие рисовые поля, и выполнять всю необходимую работу, которая становится неподъёмной для стареющих фермеров. Фирма Nileworks, а также фермерское хозяйство JAMiyagi Tome после долгого тестирования уверены, что будущее у нового дрона есть, и оно довольно светлое.
В будущем беспилотник будет оказывать помощь большинству сельскохозяйственных кооперативов и общин Японии. Дело в том, что молодёжь постепенно уходит из села, перебирается в большие города, предпочитая работу в мегаполисах. Пожилые фермеры остаются, и им нужна помощь.
Глава фермерского кооператива говорит, что раз уж столкнулись с проблемой нехватки молодых фермеров, то приходится придумывать способы, как удержать хозяйство, более, того, как увеличить производительность. А в будущем, поставить всю работу на автоматический режим с небольшими корректировками. Начинаем с малой техники, это автономные трактора, и вот эти дроны. Сейчас средний возраст фермера под семьдесят лет, что будет через пять, все прекрасно понимают. Они больше не смогут заниматься сельским хозяйством.
Ранее были разработаны помощники на базе мини-вертолётов, но они стоили от 135 тысяч долларов с полным комплектом для распыления и прочими насадками. Эти же автономные дроны стоят всего по 36 тысяч, и делают они работу даже быстрее вертолётов. Если фермер на распыление тратит полтора часа, то дрон это делает за 15 минут.
Дрону можно задать программу, можно управлять с помощью планшета, приложение управления очень простое, понятное. Кроме того, с помощью дрона фермер может оценить визуально состояние посевов, и определить, какие удобрения или другие средства нужны. И это всё, не выходя из своего домика и не вставая с уютного кресла.
Компания Nileworks уже в следующем году собирается вывести дронов на рынок. В первый год это будет партия из 100 аппаратов, за пять лет в планах реализовать 4 тысячи дронов.